Die Straßen in Deutschland sowie in den restlichen Ländern Europas sind mithilfe unterschiedlicher Schutzvorrichtungen gesichert, um die Teilnehmer des Straßenverkehrs während der Fahrt zu schützen. Bei Leitplanken handelt es sich um einen passiven Schutz, der aus Metall hergestellt ist. In vielen Fällen wird Stahl verwendet oder sogar Aluminium, sodass bei einem Aufprall gegen die Schutzplanke ausreichend Aufprallwiderstand gewährleistet wird. Die Vorrichtungen werden an Straßenrändern aufgestellt, die sich besonders auf Schnellstraßen und Autobahnen befinden. Kommen Fahrzeuge während der Fahrt von der Fahrbahn ab, wird das Fahrzeug beim Aufprall von der Weiterfahrt abgehalten. 

Leitplanken stellen für Fahrer auf der Straße ein Hindernis dar. Dieses ist vor allem in Kurven farbig markiert oder durch zusätzliche Schilder auffallend gestaltet, um dieses Hindernis in der Dunkelheit sichtbar zu machen. In der Regel sind es rot-weiße Pfeile, die den Weg in einer Kurve andeuten. Die ersten Schutzplanken gab es in der Vergangenheit beim Motorsport. Hier sollten sie schwere Schäden verhindern.  Jedoch fand die erste Einführung der Planken in den 60er Jahren statt. Die westdeutschen Autobahnen erhielten die Schutzvorrichtungen als erstes Gebiet in Deutschland. Besonders vor Abhängen oder Schluchten und sogar bei einem möglichen Zusammenprall mit Pflanzen sind Schutzplanken sinnvoll und verhindern schlimmere Folgen. Sogar auf Autobahnen dienen sie zum Schutz vor dem Gegenverkehr, der bei einer Kollision in die Gegenfahrbahn durch die Schutzvorrichtung aufgehalten wird.

Verhindern von Personenschäden

Durch Leitplanken konnten viele Unfälle vermindert werden. Es entstanden lediglich Sachschäden an Fahrzeugen. Personen wurden bei den relativ leichten Zusammenstößen mit dem biegsamen Material verschont und dementsprechend nicht verletzt. Aufgrund von Sachschänden lernen die Autofahrer, zukünftig verantwortungsvoller am Straßenverkehr teilzunehmen, um nicht erneut mit einem Blechschaden rechnen zu müssen. Die Statistik des Verkehrsamtes kann belegen, dass die Anbringung der Planen vielen Menschen das Leben gerettet hat, da Gefahren hinter den Leitplanken nicht erreicht wurden.